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Les pays de l’Afrique de l’Ouest ont en commun des paysages de forêts tropicales et de déserts de sable, de nature luxuriante peuplée d’animaux exotiques, et un passé agité mais qui ne ternit en rien un accueil légendaire.
Le Sénégal, situé entre le Sahel et la grande forêt tropicale, est une mosaïque d’ethnies et de traditions. Le pays de la Teranga, réputé pour l’accueil de ses habitants, propose de beaux espaces urbains, comme Dakar, réputée pour sa douceur de vivre, ou Saint-Louis, ancienne capitale coloniale. Son climat agréable permet de profiter toute l’année de ses 700 km de plages de sable, et de visiter l’intérieur des terres afin de découvrir le Lac Rose et la verte Casamance où poussent les baobabs. La Gambie, enclavée dans le Sénégal, est elle aussi reconnue pour son accueil. Elle est également doté d’un beau littoral.
Au large des côtes sénégalaises, le Cap Vert métisse les influences de l’Afrique, de l’Europe et de l’Amérique du Sud. Cette série d’îles volcaniques permet d’allier farniente sur les plages de Boavista, découverte des villes coloniales de Sao Vicente, ainsi que randonnée et plongée pour profiter de la faune locale tant sur terre qu'en mer.
Autre île sur la latitude de l’Afrique de l’Ouest, Madère met cependant ses racines européennes en avant : ses palais, témoins de l’ère coloniale, exhalent autant son histoire que les vieux centres-villes de Funchal ou de Caniço. Les îlots avoisinants révèlent des trésors de nature préservée, alliance de fleurs et de sable doré. De par sa superficie réduite, l’archipel tient d’ailleurs plus du jardin flottant, c’est peut-être pour cela que l’hiver oublie d’y déployer son manteau de froid.
En Mauritanie, les paysages essentiellement minéraux offrent des contrastes saisissants, à observer à dos de chameau ou à bord du long train qui relie Nouadhibou à Choum. Le cœur des dunes du Sahara abrite des oasis et les ruines de cités anciennes telles que Chinguetti, 7e lieu saint de l’Islam.
Le Mali est une terre de légendes. Légendes ancestrales, de celles qui se transmettent de génération en génération et racontent l’histoire de ces hommes habitant dans les maisons troglodytes des falaises de grès rose, bâtissant des mosquées en terre et découvrant des trésors enfouis dans le désert. Et légendes actuelles, qui se tissent à Bamako sur les marchés bruissant de vie à toute heure de la journée.
La Guinée abrite un réservoir d’eau immense : dans le massif montagneux du Fouta-Djallon, quatre grands fleuves de l’ouest de l’Afrique prennent leur source : le Niger, le Sénégal, le Gambie, le Koliba. Ses multiples rivières et cascades favorisent le développement d’une nature luxuriante, à la fois sur ses hauts plateaux et dans les plaines.
Avant toute chose, la Côte d’Ivoire se visite en musique : d’Abidjan à Yamoussoukro, la diversité des cultures des peuples qui s’y croisent donne naissance à de nombreux courants musicaux. Les hautes montagnes de Man, les villages de pêcheurs de Sassandra, les forêts denses du parc national de Taï : chaque région à une mélodie à vous faire découvrir.
La richesse du Ghana ne tient pas à son relief, plutôt uni, mais au patchwork des villes et des villages : de l’atmosphère animée d’Accra aux villages en pisé du nord, des vestiges du royaume d’Asanté aux mosquées de Larabnga et Bole, et des châteaux forts des anciens colons aux casinos des grandes villes, c’est un pays fascinant dont le rythme africain entraîne et enchante.
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