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Difficile d’imaginer que l’Islande se trouve en Europe : terre de glace et de feu, contrée où le soleil brille même la nuit en été et dans la région des aurores boréales en hiver, c’est aussi un pays à l’accueil chaleureux quelle que soit la saison, au riche folklore nordique et à la vie culturelle intense. Mais le vrai spectacle, ici, c’est avant tout la nature.
L’Islande est une terre encore en formation. Son relief est sculpté par les éruptions volcaniques et par l’eau : les cratères et champs de lave refroidis forment des paysages lunaires ; l’eau s’exprime sous toutes ses formes entre les geysers, les sources d’eau chaude et les glaciers. Ses fjords accueillent même des baleines de mai à septembre.
L’Islande est aussi le pays des vikings et de Björk. C’est un trait d’union entre l’Europe et l’Amérique du Nord, permettant un mélange de cultures qui a donné naissance à l’âme islandaise, à découvrir en toutes saisons.
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A voir : Reykjavík, littéralement « baie brumeuse », capitale dynamique : la visiter permet de plonger dans l’histoire et la culture islandaise, à travers ses bâtiments préservés et ses musées, ainsi que de comprendre la géologie particulière du pays, qui se manifeste dans le célèbre Lagon Bleu voisin.
Des merveilles naturelles époustouflantes :
- Les cascades (Gullfoss), les geysers (Geysir), les fjords, les lacs bleutés des cratères, la calotte glacière
- Les montages, cols et formations de lave (les « cathédrales de trolls »), les plateaux de l’intérieur et le canyon de la rivière de glace
- Les quatre parcs nationaux (le lac Thingvellir et ses alentours, le parc de Snaefellsjökull s’étendant de la mer au pied des montagnes, Jökulsárgljúfur et sa cascade Dettifoss, la plus grande d’Europe, et, cachée au milieu des sables arides, l’oasis verte de Skaftafell)
- En hiver, les aurores boréales
A faire : Côté terre : Explorer les glaciers ; découvrir à pied, à cheval ou en 4X4 les plateaux inhabités aux minéraux colorés de l’intérieur du pays (caldera d´Askja, volcans et sources géothermiques de Mývatn) ; découvrir Reykjavík, capitale européenne sans nulle autre pareille, et prendre un bain dans le Lagon Bleu, quelle que soit la saison ; et, pour des vacances actives, faire du golf ou nager sous le soleil de minuit.
Côté mer : Observer les oiseaux (fous de Bassan, Sternes arctiques, macareux) ; découvrir la riche faune marine des fjords : baleines (cachalots, rorquals, dauphins, orques), nombreuses espèces de phoques, morses, etc. ; pratiquer des sports nautiques tel que le kayak (ou le rafting sur les torrents) dans un environnement extraordinaire.
Côté culturel : la vie citadine islandaise est rythmée par des fêtes religieuses païennes ou chrétiennes, mais aussi des festivals d’art ou de musique.
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