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L’Europe du Nord réunit des pays réputés pour leurs paysages naturels extraordinaires, leurs métropoles vivantes, leur riche passé, mais également pour leur qualité de vie : ce sont des pays où la nature a été protégée, même si l’homme a laissé sa marque dans le paysage à travers les âges.
Les pays de la mer du Nord ont un charme discret, avec un relief peu prononcé, à commencer par la Belgique dont la capitale européenne, Bruxelles, recèle des trésors d’architecture. Bruges, magnifique cité médiévale, partage avec Amsterdam le titre de « Venise du Nord ». Capitale des Pays-Bas, cette belle hollandaise regorge de musées d’art, et ses maisons typiques se découvrent au détour des ponts et canaux. Les deux pays se distinguent par leur littoral et les îles qui l’enrichissent, perles de paix et de nature.
La Grande-Bretagne est un pays de traditions, avec un paysage vallonné qui évoque la douceur de vivre. On y retrouve les traces des hommes préhistoriques et de l’empire Romain dans des villes dont l’architecture évoque de nombreuses époques. Malgré cette image conservatrice, c’est à Londres, capitale de l’Angleterre, que se développe une culture underground qui irradie à travers toute l’Europe.
En Ecosse, terre de légende, les manoirs hantés et les monstres des lochs viennent apporter une autre dimension au paysage, tandis que sur l’île de Jersey, les campagnes verdoyantes s’allient aux plages, proposant des paysages apaisants.
A la douceur anglaise, « l’île verte » irlandaise ajoute une touche sauvage avec ses gorges, ses cascades et ses falaises. Laissez-vous porter par le vent pour visiter Dublin, Belfast et les cités médiévales qui jalonnent l’Irlande.
Plus au nord, les pays du cercle arctique partagent des bases culturelles et historiques scandinaves. En Finlande, Helsinki, malgré son statut de capitale, a préservé son charme de petite ville. Le pays entier ne contient d’ailleurs pas moins de 35 parcs nationaux qui se déclinent en étendues boisées, archipels d’îles et paysages ouverts sur le ciel.
La Norvège, si elle est justement célèbre pour ses fjords, a d’autres atouts, comme de pittoresques petits villages côtiers, des pics et des glaciers, et surtout Oslo, riche en musées, en monuments et en parcs.
L’Islande est un monde à part, trait-d’union entre les continents européen et américain. Ile de feu et de glace, on peut la visiter toute l’année, suivant qu’on souhaite découvrir Reykjavík, sa capitale, les fjords de l’ouest, les glaciers à l’est, les terres volcaniques et leur geyser au centre, observer les baleines et les oiseaux ou s’émerveiller devant le spectacle d’une aurore boréale…
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