BILLET D´AVION PROVENCE - CÔTE D´AZUR

" Une autre Méditerranée "

Photo de Françoise Bidois " Quand sous les brumes pastel du petit matin, je glisse mes regards vers le ciel encore embué de nuit, j’y vois la fin de mes rêves sombres. L’aurore vient lentement allumer les bleus, puis les roses, et sous le soleil montant, les couleurs renaissent, les gris obscurs du petit jour s’effacent devant l’explosion de l’arc-en-ciel. C’est le jour que je rêve en couleur.
Le cri strident des mouettes traverse le bleu du ciel de Vendée, poursuivant en écho le blanc moutonnement des nuées à l’horizon. L’éclat d’un volet vert qui s’ouvre, la vie revient, le songe est transparent, puis s’efface devant toute cette lumière. Les Sablaises remettent les coiffes sur leurs bonnets blancs, poussant leur vélo, elles vont au marché, l’ample et pourtant courte jupe noire et plissée flotte sur leurs mollets bien fermes. Les ruelles de la Chaume s’emplissent de leurs cris joyeux d’échanges en patois ! Elles portent la cape de laine noire qui leur fait les épaules rondes. Quelques marins en bottes et en cirés descendent vers le port... c'était il y a si longtemps.

À ces souvenirs enveloppés de laine et de toile cirée tu m’as opposé la tiédeur d’une autre côte :

- Vous les enfants de l’Ouest, nous connaissons votre vent de Noroît, mais il est des vents étonnants dans le Sud. Des vents parfumés, des vents ravageurs, des vents qui font peur, tout aussi violents. D’un autre côté, du côté Sud, le vent est bien différent, on entr’aperçoit comme un autre souffle, alors que sur les côtes méditerranéennes emplies de soleil il porte dans ses remous des effluves d’eucalyptus, des odeurs de terres chaudes et de bois brûlés. Il nous transmet jusqu’au vif des couleurs, le bleu profond de la mer, le blanc cruel des maisons, l’éclat d’un ciel chauffé à blanc.

- C’est vrai, toi qui es du Sud-est, tu ne peux concevoir un pays plus froid, tu ne connais pas l’étrange parfum de l’iode. Le vent de chez nous transporte plus souvent des nuages blancs sur un fond gris. La tentation pour nous d’aller vers l’azur, la chaleur et les palmiers fait que nous, enfants de l’Ouest, parfois nous venons vous voir sur la "Côte"

Avoir découvert la Méditerranée, avant l’envahissement estival bétonné, c’est garder en son cœur une image raphaélique pour ne pas exporter Épinal. Une lucarne ouverte, à des yeux d’enfants, sur la ville de Nice dans les années cinquante. La Promenade des Anglais effleurée sur un air d’été, pendant les vacances de Pâques. On y croisait encore des acteurs comme Pierre Blanchard ou Fernand Ledoux qui prenaient le temps d’une sortie le soir et que l’on saluait respectueusement. Les lumières et les couleurs de la Côte d’Azur nous laissaient un souvenir de carte postale animée.
Toutes ces images ont engendré un songe, qui un jour des années soixante, devint réalité. Un voyage sur la Côte ! Pas un voyage ordinaire, non ! Mais un voyage d’aventures ! Une promenade étonnante avant l’invasion que l’on connaît ! Pas un voyage en calèche, non un voyage plus moderne… sans l’être trop... Un voyage à Vélo Solex !
Le voyage en train de nuit, puis les étapes de Nice à Hyères, une nuit à Cannes, une autre à Toulon, un pique-nique dans les bois de la Corniche où raisonnables nous avions laissé en évidence, sur le bord de la route, la bouteille de rosé de Provence a demi vide.

Enfin cette petite calanque, découverte quelques heures plus tard au pied de l’ancienne propriété de la famille Renault. Escampobar, quel nom charmant ! Pour un bien qui leur avait été repris par l’Etat. La presqu’île de Giens, son petit port dit "PORT DU NIEL", où quelques pêcheurs à l’accent chantant échangeaient des propos claironnants, assis sur leurs "pointus" (seul bateau qui ne blesse pas la mer, elle s'ouvre en douceur devant lui et se referme calmement derrière). Ils plaisantaient sur les regards appuyés que certains d’entre eux avaient déjà sur ces vacancières d’opérette que nous étions :

- Té ! Tu vas pêcher la girelle !

- Bonne Mère, fais attention à ta petite voile rouge !

Une traversée, sur un léger voilier flambant neuf vers les îles de Porquerolles et Port-Cros. Un retour contre le Mistral qui nous a fait tirer des bords pendant des heures, la rentrée au port où malgré notre état d’enfants de l’Océan nous nous sommes fait secouer par les marins du coin.

- On ne sort pas le jour de la marée d’Équinoxe !

Mais pas question de regretter. Le Mistral qui nous avait fait filer vers la côte nord de l'île de Porquerolles, nous permit d'accoster rapidement et nous avons glissé le voilier sur la plage de sable couverte de pins, de bruyères où flottait un air embaumé du parfum des myrtes. Bientôt nos espadrilles glissaient sur un tapis d'aiguilles de pin. L'île était encore propriété privée, devenue bien publique vers 1971.
Quelques kilomètres à pied, à travers les terres, quelques vignes, des champs d'oliviers, des citronniers, orangers ou mandariniers, le chant des cigales qui se joignaient à ces paysages somptueux nous rappelait que nous étions bien en Provence dans une île magnifique ouverte sur le bout du monde... jusqu'à cet à-pic au sud de l'île
Les effluves de pinèdes et d’eucalyptus, les agaves avec leurs fleurs géantes, les sentiers bordés de plantes grasses, de cactées, les griffes de sorcières, les langues de belle-mère, le bruissement des palmes et l’air si chaud nous paraissaient si exotiques. Pourtant nous étions en France ! C’était la Méditerranée de Tino Rossi, la Provence de Charles Trenet ; une chanson et un poème qui nous faisaient croire que le rêve est accessible même au plus humble.
Cette île si bien protégée de l'urbanisme est toujours là, Je l’ai revue bien des fois cette partie de la Côte, de Carcassonne à l’Italie. Jamais elle ne retrouvera cette quiétude d’antan. Jamais il ne sera possible de retrouver ce charme tranquille, sauf dans quelques lieux encore un peu protégés, comme les îles de Lérins, les îles du Levant, où, entourés d’une mer au bleu parfait, il est encore possible de fouler les épines de pins et de respirer les eucalyptus avec le chœur des cigales en seul fond sonore.

Après tout, les Vélos Solex ont aussi disparus ! "

Les photos de Françoise Bidois